адское пекло. Его силовой шар на несколько метров впечатало в землю. Рост оказался на глубине гигантской воронки. Он посмотрел наверх — огонь и дым смешались в единого монстра, вздымающегося ввысь.

— Пора бы уже научиться летать...

Наконец капрал увидел кусочек голубого неба, и телепортировался к нему. Земля под ногами исчезла, но гравитация никуда не делась. Со свистом в ушах Рост падал вниз, одновременно выбирая взглядом новую точку для телепортации. Ею стало маленькое облако, возле которого он сразу же и оказался. И снова падал.

— Охренеть, Рост! — очумевал Жан на том проводе, хотя уже давно должен был привыкнуть к тем чудесам, которые творил его собрат по несчастью. — Ты же чёртов Иисус, мать твою! Или нет... Моисей!

— Скорее ангел, — усмехнулась Бета. — Браво! Ты нашёл отличный выход из ситуации, Два семь. Только что ты будешь делать вон с теми истребителями?

Ветер застилал глаза, но Рост сразу же заметил новое звено, которое летело в его сторону. До приземления оставались считанные секунды, и можно было ещё успеть применить «око» и уничтожить самолёты. Но...

— У меня есть одна идея.

Десантник сконцентрировался и, выбрав новую цель, переместился прямо на серый корпус боевого истребителя. Его уши сразу же заложило от грохота реактивных двигателей. Капрал невольно взмахнул руками, чтобы уцепиться хоть за что-нибудь, но с законами физики даже он поспорить не мог. Роста отшвырнуло воздушными потоками от фюзеляжа, закрутив его в воздухе, как пушинку. Оправившись от перегрузок, следующий телепорт он создал прямо над самолётом, после чего ударил по нему своей силой. От кабины оторвался здоровенный кусок — десантник увидел пустой кокпит, куда сразу же перенёсся.

Использовав вместо крыши силовой купол, Рост наконец-то услышал тишину. И лишь пищащий зумер, предупреждающий о разгерметизации, продолжал пилить ему нервы. Истребитель работал на автопилоте, и уже выходил из звена. Тау знал, что Рост внутри. Поэтому капрал приложил передатчик к панели, приказав:

— Бета, сможешь взломать эту птичку для меня?

— Думаю, что да. И... ты просто сумасшедший, Два семь!

— Я знаю, — улыбнулся десантник. — Сделай это, и мы поиграем в воздушный бой!

Глава 51. Воздушный бой (часть 2)

Передатчик из машины загорелся зелёным светом индикатора — Бета занялась делом. В это время истребитель уже сменил курс и летел прочь от башни в сопровождении звена. Тау не желал подвергать себя опасности. И Рост тоже, поэтому расширил силовое поле на весь фюзеляж.

— Долго ещё?

— Потерпи буквально минуту, Два семь. Куда торопишься? Всё же нормально.

И в самом деле, капрал развился уже настолько, что мог весь день пользоваться сверхспособностями и не выдыхаться. Только чем дольше тянется время, а Бастилия не рушится, тем лучше Тау подготовится к обороне. И тем больше будет жертв от их маленькой локальной воны...

— Рост! — вдруг передатчик заговорил голосом Жана. — Ты видел моего брата? Ну, там в убежище. Он уже час как не отвечает на мои сообщения. Нервничать заставляет, гад. Это, кстати, совсем не в его стиле.

— Не волнуйся, он в безопасности.

— Извини, но мне не нравится твой ответ. Что-то случилось? Скажи мне!

— Его ранило при штурме базы, — сжалился капрал. — И когда я уходил, он был в отключке.

— ...! — Жан выругался последними словами. — Бета! Вези меня обратно! Я должен быть с братом!

— Эй, парень, успокойся! — на том конце говорила сержант. — Давай сейчас всё бросим и сядем у кровати твоего брата. И пусть Два семь отдувается в одиночку. Отличный вариант, правда?

— Мне похрен! Я хочу увидеть Ларса!

Послышались звуки возни и внезапно — свист колёс:

— Придурок! — заорала Бета. — Руки с руля, пока я не выбросила тебя из машины!

Рост понял, что эта идиотская ситуация выходит из под контроля. Нужно срочно найти выход!

— Жан! Ответь мне! Сейчас же! — потребовал он.

Из передатчика доносились матюки и звуки борьбы:

— Выпусти меня из машины!!!

— Да успокойся, ты, идиот! Рост! Можно я его убью?!

— Отставить! — рявкнул капрал. — Жан, если ты сейчас уйдёшь, то станешь лёгкой добычей для Тау. Он найдёт тебя и будет использовать против меня.

Похоже, его слова подействовали — Бета перестала материться. Был слышен только шум двигателя и колёс.

— Твой брат настоящий герой. Он рисковал жизнью, чтобы помочь нам выбраться. И теперь наша очередь отплатить ему тем же, — продолжил Рост. — Мы должны разрушить башню и убить дракона. Только тогда у нас появится право на собственные желания. До тех пор, битва продолжается...

— Я всё понял, — ответил Жан. — Ты не один. И спасибо, Рост.

Десантник улыбнулся.

— Всё! — воскликнула Бета. — Я контролирую птичку! Что прикажешь, Два семь?

— Разворот на сто восемьдесят. Уничтожить почётный эскорт!

— Есть!

Истребитель сделал резкий вираж, использовав реверсивные двигатели, и тут же оказался лицом к лицу с преследующей его четвёркой. За секунду до того, как они пролетели мимо друг друга, Бета пустила самонаводящиеся ракеты «воздух-воздух». Четыре крылатые посланницы смерти устремились вперёд, чтобы резко крутануться в обратном направлении, и начать преследование обозначенных целей.

— Сейчас мы их прижучим! — со злорадством произнесла Бета, после чего на радаре крестиком мигнули две цели, а оставшиеся бросились в разные стороны, распыляя вокруг себя обманки.

Рост также увидел, что истребители выпустили по нему весь свой имеющийся арсенал. Ракеты, лазерные установки и пулемёты — весь этот пламенный винегрет обрушился на него, и лишь слегка уколол капрала в затылок. Его сил хватит, чтобы ещё долго выдерживать эти бесполезные потуги Тау!

— Твоему силовому полю всё нипочём! Да ты настоящий читер, Два семь!

Капрал никогда бы в жизни не попросил подобной мощи. Его уделом должны были стать семья, ферма и тихая созидающая жизнь на отдалённой планете. Но всё это вероломно забрал искусственный интеллект, поработивший не только Землю, но и все её миры. Теперь настала его пора платить по счетам...

— Ладно. Не трать на них время. Летим на Бастилию. Кое-кому уже давно пора надрать его металлическую задницу!

— Приняла. Беру курс на цитадель. Только...

— Только что?

— Эти два идиота, похоже, хотят взять нас на таран.

Капрал взглянул на радар, и сам убедился в этом — две точки очень быстро приближались к нему.